BK-Sheep

2019.2.14

（迟到的麻婆酒小短文⁄(⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄)⁄试试会不会被和谐

印象里，时臣第一次近距离接触到小婴儿，是在他八岁那年的夏天。

那日，他的父亲造访冬木教会，与璃正神父商议家族公事。时臣也随父亲前往。三人在书房见面，寒暄时，璃正随口说道“前些天，我把绮礼接回来了”。因实在心感好奇，时臣便在征得大人们同意后，独自一人出了房间，来到婴孩所在的卧室中。

时臣走近那张围了木栏的小床，小心翼翼向其内看去。只见一名三个月大的男婴躺在软褥上，正阖着眼睡得香甜。时臣伸出食指，轻轻戳了戳他的脸。婴儿皮肤吹弹可破，手感非常好。或许是被触碰惊扰，他低哼一声，小手顺势攥住了时臣的手指。

包裹指尖的触感温热而又柔软，其间还蕴着源于本能的依赖。时臣不禁胸口一暖，油然而生一股怜惜之情。“他真可爱”，时臣由衷地想。时臣伸出另一只手，将婴儿的额发梳理整齐；再拍着他的身子，轻吟曲调哄其安眠。直到父亲与璃正结束会面、到卧房来寻时，时臣才撤走双手，依依不舍地自床前离开。

从那天起，时臣一有空闲便去教会看望绮礼。一年多后，绮礼已由弱不禁风的婴儿，成长为精力旺盛的孩童。绮礼的口语并不流利，走路也蹒跚。但每次见到时臣，他总像寻求庇护的幼兽一般，执拗地黏在其身侧、拽着一角衣袖不肯松手。

彼时，时臣缓步行在古旧的廊道上，绮礼则在他后方几米处，略显笨拙地迈步跟随。时臣想逗弄他一下，于是加快了步伐。哪知绮礼一时心急，脚下失衡，“咕咚”一声摔在地上。

时臣心道不妙，忙回身去搀对方。未等他近身，绮礼就默默爬起来，用手背擦掉脸上的灰尘。那深色眼瞳中蓄满了泪水，他却极力忍耐，不让眼泪落下来。

“有没有受伤？”

时臣单膝跪地，拉着他的手担心地问。绮礼或许听不懂这句话；或许听懂了，但没有回应的能力。他只是咬着唇，以含泪的双眼、可怜巴巴地盯着时臣。时臣轻笑几声，替他揩去眼角薄泪，而后探出身，在额头上落下浅吻。

“走，”时臣揽住他的腰，很轻松地把他抱起来，“我带你去找父亲。”

绮礼拉住时臣的衬衫，将那小巧的身躯，倚在少年单薄的胸膛上。

升入中学后，因课业繁忙，时臣去教会的次数减少了。他从父亲那打听到：绮礼跟璃正学拳法，每天清晨都起床练功；除了一日三餐做家务，就是刻苦读书到夜晚。“那小孩长着张包子脸，却一副老气横秋的神态”，父亲无奈叹道。时臣心中挂念，但无暇探望，只好暗自期待假期到来。

某个周末，时臣好不容易挤出点时间，前往教会看望绮礼。跟璃正打过招呼后，他便兴冲冲地走进内院。时臣叩了卧房的门，推门进去，看见绮礼正坐在桌边，认真读着一本厚重的神学书。

绮礼被时臣吓着了，睁大眼，愣怔地回望他。时臣三两步跨过去，用力拽住对方的手。

“别学了，”时臣爽朗道，一边拖着他往外走，“哥带你出去玩。”

待两人行至前门，璃正在堂内唤：“时臣，你别太惯着他。”

“我们很快就回来。”时臣权当没听见，不痛不痒地回应。

他和绮礼先去港口看海，再去公园转了一圈。随后，二人来到市中心，踏入一条宽敞繁华的商业街。街道上车水马龙，人声鼎沸。时臣牵着绮礼，将他悉心护在道路内侧。绮礼追着时臣的步伐，抬起头，好奇地打量周遭的景物。

路过一家礼品店时，绮礼瞥见橱窗里的东西，不由自主地放慢了脚步。感受到指间的拉力，时臣也停下步子，定睛往窗内看去。

视线前方是个做工精致的八音盒。时臣未作考虑，俯下身子对他道：“想要吗？”

绮礼停顿几秒，安静地摇头。

时臣把绮礼拉进店内，劈头盖脸对老板说：“请问，那个八音盒多少钱？”见绮礼露出惊恐的表情，他又温声安抚，“没关系，我跟你父亲解释，他不会骂你的。”

当天傍晚，绮礼捧着八音盒回到教会。面对时臣明快的笑脸，璃正无力苛责，只叹息着揉了揉眉心。

时臣再一次去探望绮礼，已是几个月后的周六。他本想在教会逗留一阵，然后回家复习功课。见到绮礼时，他却发现对方步履沉重，脸上也无精打采的。绮礼的眼眶微有泛红，瞳中噙着泪、似蒙了难以辨明的薄雾。

时臣向他询问缘由。绮礼踌躇片刻，从屋里取出摔得残破的八音盒，颤声嗫嚅道。

“我...不小心把它弄坏了...”他垂下头，细瘦的肩膀瑟缩着，“对不起...”

这副样子，简直就像受人训斥、垂尾耷耳的小奶狗似的。时臣哪受得了这个，忙不迭单膝跪下，抚着他的头施以温软宽慰。依时臣现在的能力，这八音盒是修不好了。经历一番纠结，他下定决心，望进绮礼湿润的眼睛：“没事，咱再去买一个。马上就去。”

绮礼止住泪，怯怯地眨眼：“但，你不是要回家...”

“那些事明天再做。”他勾起嘴角，大方地握住绮礼的手，“走吧，要不商店该关门了。”

再一年后，璃正决定把绮礼送到国外上学。临行前，时臣和父子二人见了一面。时臣环住绮礼的肩膀，不舍地抱了很久。因被勒得呼吸困难，绮礼默然挣开了他的桎梏。

“你带着那个八音盒，”时臣对他提议，“想家了就听一听。”

绮礼老实地点头。

绮礼离开的第二年，冬木市爆发了战争。时臣的父亲在战争中殒没。战事结束后，他便接替父亲的位置，成为远坂家的新任当主。上任之日，时臣来到墓园，站定在亡父的坟冢前。他垂眼看着碑上文字，虽心感哀伤，却无论如何都不敢落泪。

纵使拥有亲眷挚友、天资家财，他自己的人生，终究只能自己去搏。既然如此，他又有什么理由怨天尤人，颓废沉沦呢。

悲悯的情绪仅驻留了一瞬，很快便被不甘和决意取代了。时臣深吸一口气，蓝色眼瞳中增添了一分坚定。

之后时臣钻研学业、修习魔术，还充分利用空余时间，着手处理内外家事。璃正作为监护人，偶尔会为他出谋划策、排忧解难。但渐渐地，时臣积累了社会经验，对事情有独到的见解，也不再采纳他的建议。对于此番疏远，璃正仅欣慰地笑着，安然守望时臣成长。

成年后，时臣从璃正那接手了所有产业。远坂家未曾衰败，反被他经营得日益繁荣。

岁月更替，光阴流转。转眼间，时臣到了二十有余的年纪。璃正像爱操心的老父亲那般，开始唠叨他的婚事。就在时臣疲于应对时，璃正又告诉他：绮礼从神学校提前毕业，很快便会回到冬木市。

时臣生意很忙，还被催婚，自然没抽出时间看望绮礼。直到绮礼返乡一周后，某个休日的下午，他才卸下工作重担，乘坐专车前往教会。时臣在礼拜堂内见到了绮礼。如今，那人已与他肩膀同高，蜂腰削背、面容端正，俨然一副少年模样。

“绮礼独自在外求学，肯定受了不少苦”，时臣心想。他伸出手，怜爱地抚摸少年的额发。绮礼却微微侧头，灵巧躲开了他的触碰。

孩子长大了，跟他不亲了。时臣缩回手指，心戚戚然。

绮礼不说话，直勾勾地盯着时臣看。两人相对沉默一阵。

“你今后有什么打算？”时臣率先问。

他以为绮礼会留在教堂做助祭。绮礼却回道：“在家休息几天，之后去本部接受训练、成为代行者。”

代行者是很危险的职业，时臣不希望他去。但这是绮礼的愿望，也受到璃正支持，时臣便没有立场过多阻拦。他咽下规劝之辞，对绮礼道：“那...你注意安全。”

“好的，”绮礼听后笑了，“您也注意身体，别太劳累。”

时臣恍然意识到，绮礼很少在他面前笑。于是他不经大脑地脱口而出：“你笑起来挺可爱的。”

绮礼僵住身形，噎了数秒。而后他偏开头。

“...谢谢。”绮礼淡淡地回应。

绮礼离去那天，时臣没能亲自送行。他收到了禅城家的拜帖，不得不去市外赴宴。

转瞬，时节又跃进两年。时臣跟葵定了婚约，准备在五月中旬、百花盛放时正式成婚。婚礼在冬木教堂举办，璃正担任司仪一职。接到消息后，绮礼亦向上司请假，辗转赶回冬木，专程参加这神圣的仪式。

璃正神父站在祭台后，摊开圣书，以庄严的语调念出祝词。新人互道誓言、交换戒指。在全场热烈的掌声中，他们幸福地拥抱在一起。

婚礼结束后，时臣暂时和妻子分开，拉着来宾闲叙家常。待他接见完商界友人，绮礼不声不响地走到他身后，轻轻开口唤道。

“远坂，”绮礼嘴角噙笑，温声对他说，“新婚快乐。”

时臣循声看去，只见绮礼身高已长，几乎能与他相平；体格亦结实不少，有了一点成年人的影子。除此之外，绮礼的心智也变得成熟：小时候，他喜怒哀乐都表现在脸上；可现在，即使他笑着，时臣也猜不透他是否真的开心了。

时臣翕动薄唇，却找不到像样的说辞。绮礼继续道。

“我还有任务，”他说，“一会就得离开。”

时臣喉咙干涩，眼睁睁看着绮礼跟他道别、转身欲离开圣堂。在绮礼离去的前一秒，他终于鼓起勇气，伸手抓住对方的手腕。

“绮礼。”

宾客们的目光从四面八方聚集，纷纷落至二人身上。绮礼愣怔地看着时臣的面容。时臣眉头紧皱，脸庞因恐惧失去血色。

末了，绮礼轻笑一声，慢慢挣开他的手指。

“我不会死的。”

他放缓声线，对时臣这么说。

再后来，时臣将葵迎进远坂邸，两人过上了平稳和睦的夫妻生活。凜和樱出生后，时臣看着襁褓中熟睡的婴儿，由衷夸赞着：我女儿真可爱，比绮礼那时候还可爱。

又过了一段时日，绮礼辞去代行者的职务，转去本部直属的教堂做助祭。教堂坐落在意大利一个小城市。他在那里结识了命定之人，并与那女子结为夫妻；再一年后，绮礼的妻子平安诞下一名女婴——听闻这些喜讯时，时臣不由眼眶发热，情不自禁地高兴起来。

“挺好的，”他频频点头，对已现老态的璃正说，“立业成家、安安稳稳地过日子。这样挺好的。”

期间，他偶尔会给绮礼写信。可能是绮礼太忙碌。那些信件全如石沉大海，杳无回音。

时臣三十余岁时，冬木市的圣杯有了活动的迹象。他把这一情况上报给协会，再着手做参战准备。时臣瞥向烙于手背的令咒，暗自思忖：如果和教会合作，应该会有更多胜算。可璃正年岁已高，又有监督者的身份，没法正面援助他。他得再找一个得力的...

他的脑中霎时浮现绮礼的身影。时臣连忙摇头，打消了这个想法。

“绮礼有家人要照顾，怎么能上战场呢。”他小声呢喃道。

可惜，造化弄人。不出半月，他就从璃正那得知：绮礼的妻子在事故中亡逝，女儿也因体质特殊、只能交予教会抚养。或许是天意所授，绮礼的手背烙下了圣痕。璃正主动对时臣说：“就让绮礼去你那住下，学习魔术吧。”

绮礼搬进远坂邸的那天，时臣带着妻女出门相迎。见到绮礼时，时臣惊讶地发现，对方不仅比他高半个头，身材也比他强健许多。“这就叫风水轮流转吗”，时臣心生感慨，“以绮礼的力气，单手抱我都绰绰有余了”。

时臣同他问好，寒暄了几句。绮礼又跟时臣的家人打招呼。葵和樱都与平常无异，一个表现得文静贤淑，一个表现得羞怯怕生。唯独凜，柳眉微蹙、两颊稍鼓，一副受了委屈的神情。

之后的时光，便是如往昔那般宁静祥和、古井无波。每天清晨，时臣会抽出时间教绮礼魔术。绮礼不辜负他的用心，学得十分认真。闲暇时，绮礼通常在卧房读书，偶尔和葵聊些琐碎家事。当然，他也试着跟凜、樱搞好关系，不过大抵会以失败告终。

某天午后，时臣正坐在书房里喝茶。忽然，凜叩开房门，风风火火地跑到时臣近前，拽着他的胳膊道：

“父亲！”因情绪激动，凜的声音有些大，“绮礼说他喜欢您！”

时臣理所当然地点头，啜了一口茶：“嗯，我也喜欢他。”

凜一脸惊慌：“那母亲怎么办？”

听闻此句，时臣猛地岔气，险些把茶水呛出来。他狼狈地咳嗽着，极力调整紊乱的呼吸，对女儿道。

“凜，”时臣哭笑不得，“绮礼对我的喜欢，和我对你母亲的，不是同一种...”

“就是同一种！”

这下凜急了。她害怕得泪水涟涟，晃着时臣的身子，颤声辩驳道：“父亲，请您相信我，绮礼真的图谋不轨...您、您快想个办法，把他赶出去...”

时臣双唇紧闭，无奈地看着女儿煞白的小脸，心想：下次得跟绮礼说说，让他少开这种夸张的玩笑。

三年岁月一晃便过。夏日将尽时，时臣将樱过继到间桐家，并遣散家仆、把葵和凜送去禅城处避难。离去当天，凜拖着笨重的行李箱，向立于二楼的绮礼喊道：“你别对父亲做奇怪的事，否则我饶不了你！”

绮礼未应，只默然瞟了时臣一眼。时臣顿觉羞愧，叹息着扶住额角。

随着从者相继现形，残酷的战争也逐渐拉开序幕。绮礼依照制定好的计划，暂避冬木教会、驱使Assassin收集情报。时臣则栖居远坂邸，以Archer作底牌，耐心等待最佳时机。师徒二人配合得天衣无缝，一切都在时臣掌控中。然而，唯独有一件事，令时臣始料未及，非常头疼。

Archer是个不拘小节的人，身上带着王家固有的霸道习气。有好几次，时臣在行君臣之礼时，稍不设防，便会被其捏起下巴、厉声叱责一句：“本王就这么不堪入目？”抑或入夜后，他回屋休息，刚一落座，便会被其倚住身子、以慵懒的语气命令：“本王散步累了，借你膝盖用用。”更过分的是，某天深夜，时臣蜷在床上睡得好好的，突然就被Archer掀了被子，还被他爽朗的笑声吵醒：“时臣，本王允许你侍寝！给我感恩戴德吧！哈哈哈哈哈...”

那天晚上，时臣把祖传家训忘得一干二净，吓得差点滚下床去。

时臣本以为事态不能再糟糕了，Archer却偷溜到教会，把这些亲密之举添油加醋地告诉绮礼。绮礼在通讯器那边道：“我担心您的境况，任务结束后，我去您那住”。时臣“不”字没能说出口，就被单方面切断了联络。

Assassin退场后，绮礼依言住进远坂邸。此时，时臣已被折磨得三天没睡好觉。

是夜，银月明朗、繁星隐匿。Archer出门散步。时臣则躺在卧室的床上，捂着额头长吁短叹。绮礼敲门进屋，瞥见时臣的样子，也没说什么、老实地走至床边坐下。时臣移开掌心，扭头看了弟子一眼。

绮礼窥见他浓重的黑眼圈，笑道：“要不我给您唱安眠曲？”

“饶了我吧。”时臣双手掩面。

绮礼忽略他的抱怨，兀自轻唱起来。绮礼的嗓音温厚而沉郁，极具安抚功效。不多时，时臣便觉得神经松懈，心中也不再沮丧。时臣望着天花板，安静地听对方唱歌。忽而他记起，这是那只八音盒的曲调。

一曲终了。时臣微启薄唇，愣怔地看着绮礼。绮礼亦含笑回望。

“成家前，我一直随身带着那盒子，”绮礼道，“每次想您，我都会哼这首歌。”

“成家后呢，盒子去哪了？”时臣问。

“被我摔坏了。”

时臣听后一时语塞。绮礼顿一下，又道。

“您讨厌Archer的所做作为吗？”

时臣毫不犹豫地否定。Archer的举动称不上冒犯，只是令他很困扰，很迷茫。他刚召唤出那位上古之王时，曾听对方桀骜地宣布：“本王喜欢你这个臣子，时臣”。但他决不可妄自尊大，向Archer回以亲近。因他不想辜负葵；也因他知晓，这段缘分如水月镜花，终有殁时。

绮礼双手交握，垂眼沉默了许久。而后他说道。

“其实，我也很喜欢您。”

时臣根本没当真：“我知道，以前凜...”

“是恋人间的那种喜欢。”绮礼打断他。

时臣睁大眼，木头似的瞪着对方，半天没说出一个字。最后他勉强挤出一句：“...哈？？”

“我喜欢您，”绮礼以隽永的温情，笃定地重复，“从记事起就喜欢您。”

时臣彻底傻了，呆愣地看着绮礼欺身过来，将手掌撑在他腰侧。绮礼攫住时臣的手，与他十指相扣。时臣想挣扎，又没有挣扎的决心，只能任由对方低下头，缓慢靠近他的脸庞。

急促的呼吸交缠在一起，两人对即将发生的事心知肚明。在近距离观察中，时臣发现，绮礼五官成熟，颊侧微红，瞳中还蕴着昭然若揭的渴望。绮礼早已不是孩子，而是正值盛年的男性——这么明显的事实，时臣以前为何没注意到呢。

绮礼闭上眼，用力押吻时臣的嘴唇。时臣亦张口回应。

“我完了”，时臣心道，乖乖地放弃抵抗，“他哪里是小奶狗，分明就是条大野狼”。

现在，时臣有点后悔没听进凜的话了。